Om boken: 2016 / 1827. Det är en semester på Otrada-gården - värdinnans namnsdag. De inbjudna gästerna dricker outtröttligt, äter, har kul och skvallrar. Och på morgonen hittas underlöjtnant Matyakina död med en näsduk i handen, på vilken initialerna "A" och "M" är broderade. Den pensionerade kaptenen Khitrovo-Kvashnin tar över utredningen..